自分たちが描く景色はもっと巨大なもので。それを体現できた時に言えると思う。「28歳でバンド始めても、マジで何でもできるぞ！」って
ナオくん、そんなにトラブル起こすタイプですか？
「ですね。何か言われたら、『はっ？』ってまず返しちゃう。やっぱ前は自分が全部背負い込んでる気になってたし。でもケンジは『オッケー、一回考えまーす』って持ち帰ることができる。そこに関しては一番感謝してるかも。自主になって2年目ですけど、各々、わりと責任感もあるっぽくて。びっくりしてます」
今、バンドにストレスはないですか。
「演奏に対してはあるけど。演奏ひどいっすもんね、TENDOUJIは（笑）。でもそれ以外は……ストレスないかも。ケンジもいびき予防の機械買ってたし」
なんだそれ？
「いや、持ち歩けるいびき改善用の機械があるんですよ。けっこう高いんですけど。それ買っていびきも治ってきて」
そんなにヤバかったの？
「いやマジでヤバかった。大型バイクっすよ、バイク！ ほんっとにムカついてた。車乗ってる時とか。あとホテルで隣の部屋でもすげぇ聞こえるし、何回か部屋変えてもらったこともあって。それが改善されてきたのが一番デカいかも。いびき問題。マジで嬉しい！ いやー、これが一番デカいことだな」
本日一番の熱弁（笑）。
「俺、いびきとかげっぷ、超苦手なんですよね。全部やりそうじゃないですか、あいつ（笑）。あと車ん中のゴミとかもダメ。綺麗にさせようって毎回神経質になってましたけど」
過去形で話してますけど、今は違う？
「怒んない、ように、なりました。やっぱり要求したいこともあるけど、まずみんなの意見を聞くようになったかな。自分の感覚よりもケンジの感覚を活かしてみよう、とか。俺が怒る機会が減ったこともあって、今はとにかく風通しいいです。これで上手くいったら一番理想的かも。バンドでそういう人生歩みたかったし。最初のイメージと違うところがあるとしたら、ちょっとカッコつけるようになったくらいじゃないですか？」
つけてんの？ これで？
「めっちゃカッコつけてる！ ただこれが限界っすよ。真ん中に立って背負おうとした時期もあったけど、もう無理だぁと思ったから（笑）」
あぁ、それもあって必死にならざるを得なかった。
「そう。でも今、なんか自然に自分たちを誇れるようになったのかな。前は自信なかったんですよね。みんなのせいにして、〈ケンジが前出てくれないと俺も行けない〉とか思ってたし。だからすべては己ですよね。己の責任というか」
確認だけど、ナオくんは真ん中に立ちたいと思ってます？ それともケンジくんに前に出てほしいの？
「いかにもTENDOUJIっぽい曲って、例えば〈Killing Heads〉とかが一番わかりやすいと思うけど、よく言われるのが『ケンジが唄ってると思ってた』ってことで」
「Killing Heads」は、ナオくん曲でメインヴォーカルもナオくんですよね。
「でもあのルックスだし、ケンジがメインヴォーカルって思われることがすごく多い。だから俺のイメージの中では、陽キャのあいつがまずボンといて、それに俺の曲が乗っかってTENDOUJIっぽくなる、太陽っぽくなる、みたいな」
うん、わかります。でもメインヴォーカルがケンジに見えるって言われるのは心外ではないの？
「〈ま、そうだよな〉って思います（笑）。派手だもん。ほんとに中学校の時からそうだったから。もちろん嫌な時もありましたよ。俺がヴォーカルだ、俺の曲だ、って思ってたんだけど。でもやっぱり目立つのはあいつだし、友達多いのもあいつだし。それでいいなって思う。例えば〈レット・イット・ビー〉を作ったのがジョン・レノンだと思ってる人もいっぱいいるじゃないですか。バンド全体がいい感じに見えるなら別にそれでいい。だから今、なにくそ、みたいなものがなくてすごい楽」
いろいろなストレスを乗り越えて、やっと楽になった。あの、悪い意味じゃないけどね、そういう話ってだいたい30歳手前で出てくるんですよ。18歳でバンド始めてれば。
「あははは！ そうですよね、マジで。まるまる10年遅れてる、ほんとに」
それでよかったことって、あります？
「あぁ、よかったことしかないんじゃないですか。だって絶対解散してますよ、10年早かったら。俺らは無理だったと思います。俺はもっとキレてただろうし（笑）。ある程度みんなを尊重できる、冷静でいられる年齢で始めたから続いたんだと思います。あと楽しいっすよ、28からバンド始めるのも。前に地元の友達とかと飯食った時に、俺が『最近好きな人できたんだよねー』って言ったら、普通にサラリーマンやってる友達が『えっ？ まだそんな話してるの？ ヤバくない!?』って」
ははは。まるで学生じゃないか、と。
「それ言われてびっくりした。これ、どっちが正しい、どっちが普通ってことじゃないんですけど、でも自分らにとっては、今もこうやってドタバタしてられるのは、よかったなって」
10年前、逆ギレのように「バンドやるぞ！」って焚き付けた自分を褒めてあげたい？
「そこは、わりと打算的でしたよ。ちゃんとやるだろうってわかってたんで。だって何もなかったもん。ケンジもヨッシーも何もない。もう絶対つまんないって思ってただろうし、失うもんもないし。俺自身がバンドやりたいっていうのが一番デカかったけど、どうにかこいつらを巻き込んでやろうって思ってた」
そこで踏み出した一歩から、ここまで来た。
「うん。ずっと続いてる。たぶん楽器もやったことなくて、28でバンド始めて、ここまで来るっていうのは、実は普通のことだと思うの。誰でもできるっちゃできる。でもこの先に自分たちが描く景色っていうのは、もっと巨大なもので。バンド始めた時とは違う、もっと大きい景色を見てるから。それを体現できた時に、ほんとにちゃんと大声で言えると思う。『28歳で始めて、遅くても、マジで何でもできるぞ！』って」